Stories from Africa

De oorlog heeft hier zo'n 200.000 slachtoffers gemaakt terwijl de totale bevolking maar zo'n 4 miljoen mensen telt. Hiernaast verblijven er ook nog eens ongeveer 1 miljoen mensen in het buitenland, vaak in vluchtelingenkampen die nauwelijks nog aandacht krijgen aangezien de oorlog is afgelopen.
Dankzij 14 jaar oorlog is de gehele infrastructuur in het land compleet ontwricht. Zo is er bijvoorbeeld nergens electriciteit, hier en daar staat wel een generator maar voor de 'gewone' bevolking is dit een luxe die niet te betalen is. Een van de grootste problemen van het land is het vacuum wat is ontstaan door het weghalen van alle wapens uit het land. Mannen (en helaas ook veel kinderen) hebben niets anders gekend dan oorlog en vechten, en dit is dan ook waar zij hun bestaansrecht uit hebben gehaald. Doordat nu deze wapens weg zijn moeten deze mannen zich op een andere manier 'machtig' maken. Doordat velen ongeschoold zijn (meer dan 50% van de bevolking kan niet lezen of schrijven) zit een gewone baan er niet in, wat spijtig genoeg resulteert in veel verkrachtingen en vrouwenmisbruik.

Gelukkig zijn er ook een aantal positieve dingen die hier opvallen. Veel mensen beginnen langzamerhand weer hun huisjes op te knappen en hun tijd en geld te investeren voor een betere toekomst. Dit betekent dat deze mensen niet verwachten dat de oorlog snel weer zal uitbreken, wat een jaar geleden hier nog wel anders was. Ook de mensen met wie wij van het water&sanitation team werken zijn nu enthousiast om nieuwe waterputten te graven. Dit keer gaan we dus niet met onze boormachine aan de slag maar lekker met het handje 10-12 meter de grond in. Deze putten zijn iets breder dan een meter en gaan dus afhankelijk van de waterspiegel 10 tot 12 meter de diepte in emmertje voor emmertje... Gelukkig krijgen we veel hulp van de locals die maar wat graag aan de slag gaan voor hun nieuwe put.

Wanneer het eerste water word bereikt gaat er een pomp naar benenden om het water weg te pompen zodat er nog een aantal meter verder naar beneden kan worden gegraven. Wanneer het gat dan eenmaal af is worden betonnen ringen naar beneden gelaten en word er op de bodem een grindbed aangebracht wat het zand uit de put houdt. Vervolgens vullen we de ruimte aan de buitenkant van de ringen weer op met zand en wordt de pomp geinstalleerd en de boel afgesloten met beton. Op deze manier kan er geen vervuiling in de put komen (dieren, bladeren etc.)
Het regenseizoen in Liberia begint zo eind mei wat betekent dat het waterpeil de komende maanden op het laagste punt staat, was dus betekent dat als we nu genoeg water in een put hebben dit zeker geldt tijdens en na het regenseizoen.
Naast het maken van nieuwe putten gaan we er ook een aantal renoveren, putten die dus te weinig of geen water hebben in het droge seizoen.

Verder beginnen maandag de eerste operaties weer, in de afgelopen week zijn tientallen mensen uit dunbevolkte gebieden door andere NGO's naar Monrovia gevlogen om hun operatie hier te kunnen ondergaan. In de eerste acht weken zullen vooral veel hazenlippen worden dichtgenaaid, tumoren uit de hals worden weggehaald en massa's staar-operaties worden uitgevoerd. Daarnaast zal er veel voorlichting worden gegeven aan de mensen in Monrovia en daarbuiten over algemene gezonheid, hygiene en het geboorteproces. Met CDS hebben we onze 'gebruikelijke' programma's weer. Women empowerment, Agricultre, Construction en Wat&San.



Opvallend is hoe trots de mensen hier toch zijn op hun land en ik voel me dan ook erg bevoorrecht om hier met hun te mogen werken om samen met hen Liberia er weer boven op te krijgen.